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El hierro en la alimentación complementaria
Si la alimentación complementaria tiene un protagonista oculto, es el hierro. Es la razón por la que en Alemania el primer puré es un puré con carne, y por la que «es que solo come tarritos de fruta» no es buena idea a la larga.
En resumen: hacia el 6.º mes se agota la reserva de hierro con la que nace el bebé y la leche materna repone poco; por eso el hierro tiene que estar en la alimentación complementaria desde el principio. Mejor fuente: la carne (hierro hemo). Vegetal: copos de avena, mijo, legumbres, siempre combinados con vitamina C (puré de fruta, pimiento), que mejora claramente la absorción.
¿Por qué precisamente el hierro?
En el último trimestre del embarazo, el bebé acumula una reserva de hierro de la que vive los primeros meses. Hacia el 6.º mes de vida esa reserva está prácticamente agotada, y justo entonces el cerebro crece a toda velocidad y necesita hierro para la mielinización y el desarrollo. La leche materna es magnífica en casi todo, pero escasa en hierro. La consecuencia que sacan todas las sociedades científicas (Gesund ins Leben, ESPGHAN, AAP): la alimentación complementaria debe aportar hierro desde el principio; por eso el esquema de tres purés empieza con el puré de verdura, patata y carne.
Fuentes de hierro para bebés: la tabla
| Alimento | Tipo de hierro | En la práctica, para el bebé |
|---|---|---|
| Ternera, cordero | Hemo (muy bien aprovechable) | Bien cocida y triturada fina en el puré del mediodía; incluso pequeñas cantidades cuentan |
| Aves | Hemo | Sabor suave, buen punto de partida |
| Copos de avena | vegetal | Como papilla de cereales o en el puré de fruta: el clásico del día a día |
| Mijo | vegetal | El cereal habitual más rico en hierro, en copos para papilla |
| Lentejas, garbanzos, alubias | vegetal | Bien cocidos y triturados (bien cocinados se digieren bien) |
| Cereales integrales, pan integral | vegetal | A partir de la edad de los trocitos, también como corteza de pan blanda |
| Tofu | vegetal | Bien cocido y triturado: sustituto vegetariano de la carne en el puré |
| Yema de huevo (bien cocinada) | mixto | De paso, un alérgeno importante que introducir |
El truco de la vitamina C
El hierro vegetal (no hemo) se absorbe mucho mejor si en la misma comida hay vitamina C. En la práctica: unas cucharadas de puré de fruta en la papilla de avena, pimiento o brócoli en el puré de verduras, un sorbo de zumo de naranja muy diluido con la comida de cereales. A la inversa, el calcio (leche) inhibe la absorción de la misma comida; por eso el puré del mediodía es tradicionalmente sin leche y el puré de cereales con leche tiene su propia comida por la noche.
Vegetariano sí se puede, con método
Según Gesund ins Leben, una introducción vegetariana de la alimentación complementaria funciona bien: en lugar de carne, en el puré del mediodía van cereales integrales (avena, mijo), puré de legumbres o tofu, siempre con su compañero de vitamina C. Una alimentación vegana del lactante, en cambio, es arriesgada sin acompañamiento profesional (¡B12!) y corresponde a manos médicas o de nutricionistas.
La brújula del hierro en la app
Para que no tengas que hacer cuentas mientras das de comer, HeyFini marca las buenas fuentes de hierro en el catálogo de alimentos con un símbolo de hierro, con la indicación de vitamina C en la ficha. Así ves en el pasaporte de alimentos de un vistazo con qué frecuencia han estado últimamente en el menú los alimentos ricos en hierro.
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Preguntas frecuentes
¿Para qué necesita hierro el bebé, en realidad?
Sobre todo para el cerebro (desarrollo, mielinización) y para la formación de la sangre, y la reserva con la que nace se agota hacia el 6.º mes.
¿Basta con un puré vegetariano?
Sí, si está bien pensado: cereales integrales, legumbres o tofu más vitamina C. Lo importante es la regularidad.
¿Con qué frecuencia debería llevar carne el puré?
La red Gesund ins Leben recomienda carne varios días a la semana en el puré del mediodía; los días sin carne, los cereales y la verdura con vitamina C toman el relevo.
¿El té inhibe la absorción del hierro?
El té negro o verde la inhibe claramente, y de todos modos no es adecuado para bebés. La bebida para las comidas es el agua.
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Orientación general, no consejo médico. Ante cualquier duda sobre vuestro hijo/a, consultad al pediatra o a la matrona.