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Ferro na diversificação alimentar
Se a diversificação alimentar tem um protagonista escondido, é o ferro. É por isso que, em Portugal, a carne ou o peixe entram na sopa logo aos 6 meses. E é por isso que “só come boiões de fruta” não é boa ideia durante muito tempo.
Em resumo: por volta dos 6 meses, a reserva de ferro com que o bebé nasceu acaba, e o leite materno repõe pouco. Por isso, o ferro tem de estar na diversificação alimentar desde o início. A melhor fonte: a carne, com o seu ferro heme. A DGS prevê carne ou peixe a partir dos 6 meses. Do lado vegetal: flocos de aveia, painço e leguminosas, sempre com vitamina C, por exemplo de fruta esmagada ou de pimento. Isso melhora bastante a absorção.
Porquê o ferro, precisamente?
No último trimestre da gravidez, o bebé faz uma reserva de ferro que o sustenta nos primeiros meses. Por volta dos 6 meses, essa reserva está quase no fim, e é precisamente agora que o cérebro cresce depressa e precisa de ferro para a formação da mielina e para o desenvolvimento. O leite materno é fantástico em quase tudo, mas tem pouco ferro. A conclusão das sociedades científicas, da Gesund ins Leben e da ESPGHAN à AAP: a diversificação alimentar tem de trazer ferro desde o primeiro momento. Em Portugal, a DGS indica uma necessidade de 7 mg de ferro por dia e conta com a carne e o peixe a partir dos 6 meses para a cobrir. Vejam como isso entra no plano dos primeiros 100 dias.
Fontes de ferro para bebés: a tabela
| Alimento | Tipo de ferro | Na prática, para o bebé |
|---|---|---|
| Carne de vaca, borrego | Heme, muito bem aproveitado | Bem cozinhada e passada na sopa. Até pequenas quantidades contam |
| Frango, peru, coelho | Heme | Sabor suave, uma boa porta de entrada. A DGS sugere começar por estas carnes |
| Flocos de aveia | Vegetal | Em papa ou misturados na fruta esmagada: o clássico do dia a dia |
| Painço | Vegetal | O cereal comum com mais ferro, em flocos para a papa |
| Lentilhas, grão-de-bico, feijão | Vegetal | Bem cozinhados e passados, são fáceis de digerir. No plano da DGS, as leguminosas entram aos 8 a 9 meses |
| Cereais integrais, pão integral | Vegetal | Na fase dos pedaços, também como côdea de pão macia |
| Tofu | Vegetal | Bem cozinhado e esmagado, substituto vegetariano da carne na sopa |
| Gema de ovo bem cozida | Misto | Além disso, um alergénio importante a introduzir. A DGS prevê-a aos 8 a 9 meses |
O truque da vitamina C
O ferro vegetal, o chamado ferro não heme, é muito mais bem absorvido quando a vitamina C está na mesma refeição. Na prática: umas colheres de fruta esmagada na papa de aveia, pimento ou brócolos no creme de legumes. Sumo não é preciso: no primeiro ano, a DGS desaconselha sumos, mesmo naturais, e a fruta inteira faz o mesmo papel. Já o cálcio do leite atrapalha a absorção na mesma refeição. Por isso, a sopa com carne ou peixe não leva leite, e a papa láctea fica para outra refeição.
Vegetariano resulta, com planeamento
Uma diversificação alimentar vegetariana resulta bem, segundo a rede alemã Gesund ins Leben: em vez da carne, entram cereais integrais como aveia ou painço, puré de leguminosas ou tofu, sempre com um parceiro de vitamina C. A DGS admite-a com acompanhamento médico e com atenção à vitamina B12, à vitamina D, ao ferro e ao zinco. Já uma alimentação vegana do bebé é arriscada sem acompanhamento profissional, sobretudo por causa da vitamina B12, e deve ficar nas mãos de um médico ou de um nutricionista.
A bússola do ferro na app
Para não terem de fazer contas na hora de dar de comer, o HeyFini marca as boas fontes de ferro no catálogo de alimentos com um símbolo de ferro, com uma dica de vitamina C na ficha do alimento. No Passaporte dos alimentos, veem num instante com que frequência os alimentos ricos em ferro estiveram no prato nos últimos dias.
Fontes: Início, ordem dos alimentos, sal, açúcar, mel, sumos e leite de vaca: Direção-Geral da Saúde (DGS), Alimentação Saudável dos 0 aos 6 anos, 2019, com base na ESPGHAN e na Comissão de Nutrição da Sociedade Portuguesa de Pediatria (SPP); Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil, DGS, Norma 010/2013; sinais de prontidão: rede alemã Gesund ins Leben, ESPGHAN, Fewtrell et al., 2017, e American Academy of Pediatrics (AAP); engasgamento e leite cru: Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR, Alemanha) e AAP; alergénios: estudo LEAP, Du Toit et al., NEJM 2015, EAACI e diretriz alemã S3 de prevenção de alergias (AWMF); ferro: DGS, ESPGHAN e rede alemã Gesund ins Leben.
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Perguntas frequentes
Para que precisa o bebé de ferro?
Sobretudo para o cérebro, ou seja, para o desenvolvimento e a formação da mielina, e para a produção de sangue. E a reserva com que nasceu está vazia por volta dos 6 meses.
Uma alimentação vegetariana chega?
Chega, se for bem pensada: cereais integrais, leguminosas ou tofu, mais vitamina C. O que conta é a regularidade. A DGS admite a alimentação vegetariana com acompanhamento médico, com atenção à vitamina B12, à vitamina D, ao ferro e ao zinco.
Com que frequência deve entrar a carne?
A DGS sugere cerca de 30 g de carne ou peixe por dia a partir dos 6 meses: carne 4 vezes por semana e peixe 3 vezes por semana. Nos dias de peixe, os cereais e os legumes com vitamina C ajudam a garantir o ferro.
O chá atrapalha a absorção do ferro?
O chá preto e o chá verde atrapalham bastante e, de qualquer forma, não são para bebés. A DGS desaconselha o chá no primeiro ano. A bebida à refeição é a água.
Que alimentos são as melhores fontes de ferro para bebés?
O mais bem aproveitado é o ferro heme da carne: vaca, borrego e também frango e peru. Boas fontes vegetais: flocos de aveia, painço, leguminosas como lentilhas, feijão e grão-de-bico, cereais integrais e tofu. O ferro vegetal é muito mais bem absorvido com vitamina C junto, por exemplo fruta esmagada ou pimento na refeição.
O leite atrapalha a absorção do ferro?
O cálcio pode atrapalhar a absorção do ferro na mesma refeição. Por isso, a sopa com carne ou peixe não leva leite, e a papa láctea fica para outra refeição. Muito leite de vaca como bebida também não está previsto no primeiro ano, também por esta razão: a DGS não quer o leite de vaca como leite principal antes dos 12 meses.
O meu bebé precisa de ferro em gotas?
Os bebés saudáveis, nascidos no tempo certo, com uma diversificação alimentar rica em ferro, normalmente não precisam de suplementos. Em Portugal, não há suplemento de ferro de rotina. A DGS diz que pode ser preciso receitar ferro e que essa decisão cabe ao médico assistente, por exemplo em bebés prematuros. Nunca deem ferro por vossa conta.
Mais guias sobre a diversificação alimentar
Informação geral, não é aconselhamento médico. Para dúvidas sobre o vosso bebé, falem com o médico de família, o pediatra ou o enfermeiro de família.